Arthur Edward Waite nació en Estados Unidos a mediados del siglo XIX, en 1857 y ha pasado a la historia como el co-autor del tarot de Rider Wait. Fue un destacado intelectual místico, autor de varios libros sobre esoterismo y ocultismo. Fue uno de los primeros que realizó un estudio sistemático estos temas.
Nació en Estado Unidos, pero a la muerte de su padre, su madre volvió con sus hijos a Inglaterra, donde se encontraba su familia y Waite se educó en Londres desde muy pequeño.
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La muerte de su hermana le llevó a interesarse por el mundo esotérico y comenzó visitar asiduamente la librería del British Museum y estudiar diferentes ramas del esoterismo.
En 1891 se unió a la Orden Hermética del Alba Dorada, una fraternidad de magia ceremonial y ocultismo fundada en Londres. En 1901 se convirtió a la Francmasonería y entró en la Societas Rosicruciana in Anglia en 1902. En 1914 abandonó la Orden del Alba Dorada debido a desacuerdos con la gestión de Aleister Crowley y comenzó a seguir a la orden de los Rosacruces.
Las obras de Waite tuvieron una gran acogida en los círculos académicos. Escribió sobre adivinación, esoterismo, francmasonería, kábala y ceremonial mágico; así mismo tradujo y recuperó importantes trabajos de mística y alquimia.
Sin embargo, Waite ha pasado a la historia más que por sus obras, por el mazo del tarot que creo junto a la diseñadora Pamela Colman Smith y el volumen que lo acompañaba “La llave del tarot”. El tarot de Rider-Waite-Smith fue notable por ser uno de los primeros mazos de tarot en que se ilustraban las 78 cartas completamente y no sólo los 22 arcanos. Este tarot se publicó en 1909 y permanece hasta nuestros días.
